El Cerro de Caballo es la cima mas occidental de los tresmiles de Sierra Nevada. Desde la vega de Granada, los 3.009 metros de esta última cumbre destacan a la derecha, donde ya la pendiente emprende un último descenso en el que la sierra perderá definitivamente las nieves. Desde el Caballo al Cartujo, mucho más a su izquierda, un pequeño mundo de lomas redondeadas y suaves barranqueras, configuran un paisaje de un blanco macizo, més este invierno que la nieve ha llegado pronto y en abundancia. No debe extrañarnos que se lancen ideas de ampliar la estación de esquí. La nieve es muy deslumbrante.Desde hace muchos años se han tenido varios proyectos de distintas estaciones de esquí en Sierra Nevada, o de ampliación de la actual.

Algunos estuvieron cerca de salir adelante. Pero la estación de esquí actual está ubicada en la mejor zona de la sierra. Las laderas del Veleta en la que hoy se asienta son sin duda excelentes, las que mas nieve recogen y en mejores condiciones. No tendría rival. Ni siquiera en ese blanco paisaje de sus cuerdas mas occidentales hay una opción mejor. Sin embargo, se está pidiendo ampliarla a esas zonas, hacia el Cerro del Caballo y hacia el barranco del San Juan. ¿Se ha quedado pequeña?. ¿Hay que facturar más?. ¿Hay que traer más esquiadores?. La estación de esquí de Sierra Nevada ha recibido muchas ayudas de fondos públicos, se ha desarrollado, con más o menos acierto. Hay que reconocer sus méritos, que los tiene, y los esfuerzos de muchas personas en ella implicadas. ¿Y ahora, que hacer?. ¿Por qué apuestan hoy nuestros políticos?. Son preocupantes las declaraciones que el presidente del Parlamento de Andalucía, Javier Torres Vela, hizo a mediados de julio pasado en los X Cursos de Verano de la Universidad de Granada, en las que se mostraba favorable a la ampliación de la estación de esquí para que no muera de éxito. Al andalucista Antonio Ortega, Consejero de Turismo y Deporte, hasta ahora el más receptivo y entusiasta con la ampliación, le parece poco usar la décima parte de la superficie esquiable, y le parece bien seguir clavando en la sierra pilonas por sus picos uniendo los pueblos con "medios mecánicos de bajo impacto", acabando con las últimas zonas limpias de nuestros mapas. Quizás debería invertir su esfuerzo y recursos públicos en buscar nuevas y mejores fórmulas que se anticipen en el tiempo y no en estudios de mas de lo mismo, el coste del estudio anunciado, 300.000 euros, no es una cantidad despreciable. Las declaraciones de Gerardo Sánchez, Delegado Provincial de Medio Ambiente, han sido en principio tranquilizadoras, "la instalación de remontes no es viable ni en el plano técnico, ni en el económico, ni en el medio ambiental.

Si se pone en riesgo Sierra Nevada el proyecto es inviable". ¿Pero donde está el riesgo?. El Delegado de Gobernación de la Junta de Andalucía Mariano Gutiérrez Terrón, ya ha aceptado estudiar la ampliación de la zona esquiable en el cerro del Caballo y en el barranco del San Juan. Un Consejero, Viera, ha declarado que no es posible la ampliación. ¿No se han puesto aún de acuerdo?. ¿ Estarán tramando algo entre todos ?. Esperemos que los políticos andaluces no hagan el ridículo intentado reducir el Parque Nacional de Sierra Nevada para ampliar la estación de esquí.

Los criterios económicos, el salvar a la provincia de su penosa situación, de ser de las últimas en renta per cápita, deberían estimular otras ideas, la búsqueda de otras soluciones. Cada vez se están recibiendo más visitas al parque nacional buscando esos valores diferentes, la naturaleza bien conservada, que también genera un importante movimiento económico. Algo más habrá que la nieve para poder crecer. ¿Por qué se desarrollan tanto económicamente zonas donde no cae un solo copo de nieve o donde no hay una sola pista de esquí?. No se le puede echar la culpa a la no ampliación de la estación de frenar el desarrollo provincial. ¡Ya está bien!. A veces se valoran muy poco las entendederas de los demás. El colmo es cuando nos hablan de "actuaciones de bajo impacto", unos cuantos remontes, cables enterrados, algo "casi imperceptible".

"Se hará con un exquisito respeto al medio ambiente". ¡Como si nos hubieramos caído de un nido!. Somos muchos los esquiadores que creemos que no se debe permitir que los límites de la zona de pistas de la estación crezcan, no por su crecimiento en si mismo, sino porque lo harán a expensas de quitarnos un pedazo más de lo poco y bueno que tenemos para convertirlo en algo más de lo que ya tenemos bastante. Lejos de ampliar, deberíamos pensar en mejorar la zona de la actual estación de esquí. Además, se podría revitalizar al Veleta, devolverle a este hermoso pico parte de su bravura, aunque sólo sea en su parte más alta. Sería todo un gesto que la estación de esquí, como ya hizo acertadamente con la estación superior del telecabina Veleta hace algunos años, trasladara las estaciones superiores de algunos remontes a cotas más bajas. Lo agradecerían los numerosos visitantes que se adentran en invierno y verano en Sierra Nevada.

La sierra es mucho más que una estación de esquí, aunque para muchos no sea más que una inmensa superficie deslizante. Es una montaña muy peculiar, rica en una flora y fauna únicas, un auténtico paraíso que merece conservarse. Y, sobre todo, es lo poco de naturaleza salvaje que nos queda, uno de los últimos grandes espacios. Es la posibilidad de recorrer zonas sin carreteras, sin medios mecánicos, sin edificaciones, en las que poder encontrar sensaciones muy distintas a las de nuestra vida cotidiana. Cada vez son más necesarios estos lugares, que no paran de ir a menos, en un mundo que no cesa de "desarrollarse" y que utiliza la naturaleza como un bien más con el que especular. Aquí se quiere jugar con la alta montaña, un paraje inhóspito e inhabitable durante muchos años. Sus duras condiciones de vida han permitido que apenas haya sido alterado y que haya llegado a nosotros en un buen estado de conservación. Necesitamos estos espacios, y no sólo para recorrerlos, sino también para contemplarlos a distancia, para soñar con ellos, para saber que cerca hay un territorio diferente, donde no se entra sólo con un coche y una tarjeta de crédito, sino fundamentalmente con una ilusión, con un respeto, con un esfuerzo, para ganarse los sitios, disfrutarlos y volver sin apenas dejar huella de nuestro paso, o de nuestro sueño. Esto es Sierra Nevada, un mundo de sueños, el último gran espacio cerca de nuestra ciudad.

El caballo de batalla del parque nacional de Sierra Nevada, no es sólo si la ley permitirá que se haga la ampliación de la estación o no. Hoy no lo permite. El punto principal de la controversia es otro, está al margen de la ley, es menos tangible, pero será mucho mas determinante. El mejor aliado para que Sierra Nevada siga estando bien conservada, es el sentimiento de montaña cada vez mas arraigado entre los granadinos y el resto de la sociedad. El valor de los grandes espacios, de una montaña salvaje, ha calado ya mucho, y es más fuerte y profundo que el brillo deslumbrante de la nieve. Este sentimiento de montaña será la clave para frenar el proyecto de ampliación de la estación de esquí. Si siguen adelante, en el Cerro del Caballo, en el San Juan o en el Cartujo, se lo van a encontrar de boca. La montaña, con y sin nieve, sin nada más, es la que una vez mas debemos defender con todas nuestras fuerzas.